¿Qué es un contrato de arrendamiento?
Un contrato de arrendamiento es un documento legal que establece los términos y condiciones para la renta de una propiedad. Este acuerdo protege tanto al arrendador (la persona que renta la propiedad) como al inquilino (quien la va a habitar) al documentar todas las reglas de la renta del inmueble desde el principio.
El contrato define los detalles más importantes de la relación de renta:
- Cuándo pagarán de renta cada mes y cuándo vence el pago
- Qué pasa si el inquilino paga tarde
- Quién se encarga de hacer arreglos y mantenimiento
- Las reglas sobre mascotas, fumar o subarrendar el inmueble a otra persona
Con todo por escrito, ambas partes saben exactamente qué esperar. Si surge algún problema durante el tiempo de renta, puedes revisar el contrato para resolverlo. Este documento también garantiza el derecho al goce pacífico del inmueble para el inquilino, lo que significa que puede vivir tranquilo mientras el arrendador respeta los términos acordados.
De hecho, hay más de 42.5 millones de hogares en renta en Estados Unidos, lo que significa que millones de familias dependen de estos contratos para tener protección legal en su vivienda.
¿Por qué es importante un contrato por escrito?
Aunque un acuerdo verbal también puede tener validez legal, es recomendable tener un contrato de arrendamiento sencillo por escrito. Los contratos verbales son sumamente difíciles de hacer cumplir porque los términos son casi imposibles de comprobar en caso de una disputa entre las partes involucradas.
Cuando todo está por escrito, el documento prueba exactamente qué es lo que ambas partes acordaron. Si surge algún desacuerdo sobre la renta o cualquier otra condición, el contrato te respalda. Sin ese papel, es tu palabra contra la del otro, y eso casi nunca termina bien en la corte.
Tipos de contratos de arrendamiento: plazo fijo vs. mes a mes
Una de las partes más importantes al crear un contrato de arrendamiento es decidir cuánto tiempo durará el acuerdo. Hay dos opciones muy comunes: plazo fijo o mes a mes. Cada una tiene sus ventajas y desventajas de acuerdo con la situación.
Un contrato de plazo fijo establece fechas específicas de inicio y fin. Por ejemplo, puedes rentar por seis meses, un año, dos años o el tiempo que quieras. Este tipo de contrato te da estabilidad como arrendador porque garantiza ingresos consistentes durante todo el periodo. No tendrás que preocuparte por buscar un nuevo inquilino cada mes, y sabrás exactamente cuánto tiempo estará ocupada tu propiedad. El inquilino tampoco puede irse antes sin consecuencias, a menos que el contrato lo permita explícitamente.
Un contrato de mes a mes dura solamente un mes y se renueva automáticamente cada mes hasta que una de las partes decida terminarlo. Este tipo de contrato de renta te ofrece mucha más flexibilidad como arrendador. Puedes ajustar la renta más frecuentemente o recuperar tu propiedad con poco aviso si decides venderla o usarla para otra cosa. Muchos arrendadores cobran rentas más altas en estos contratos porque asumen más riesgo de desalojo.
Ambos tipos de contrato de alquiler son legales y comunes. Saber cómo hacer un contrato de arrendamiento apropiado para tu situación depende de cuánto tiempo planeas quedarte y cuánta flexibilidad necesitas.
Cómo crear un contrato de arrendamiento
¿Vas a rentar tu propiedad o necesitas formalizar un acuerdo con tu inquilino? Aquí te explicamos cómo hacer un contrato de arrendamiento sencillo que proteja a ambas partes y cumpla con las leyes de tu estado.
Paso 1: Identificar a las partes
Comienza anotando quién está involucrado en el acuerdo. Necesitas el nombre completo y la dirección actual de:
- El arrendador o la compañía que administra la propiedad
- Cada inquilino que vivirá en la propiedad
Si el inquilino tiene ingresos limitados o un mal historial crediticio, este es el momento de pedirle que agregue un fiador. Esta es una persona con buen historial crediticio que se compromete a cumplir la renta si el inquilino no puede pagarla.
Paso 2: Describir la propiedad
Un buen formato de contrato de arrendamiento incluye la dirección completa de la propiedad y el tipo de inmueble, como casa o departamento. Sé específico para evitar confusiones. Incluye detalles como:
- Cuántos lugares de estacionamiento tiene
- Si hay bodega o espacio de almacenamiento
- Si viene con muebles
- Cualquier arreglo que esté pendiente
Paso 3: Definir el plazo del arrendamiento
Aquí es donde decides cuánto tiempo durará el contrato. Tienes dos opciones:
- Contrato de arrendamiento de plazo fijo: el contrato comienza y termina en fechas específicas. Lo más común es que el contrato dure un año, pero se puede fijar la duración con la que ambas partes estén de acuerdo.
- Contrato de arrendamiento de mes a mes: el contrato se renueva automáticamente cada mes hasta que alguien decida terminarlo.
Paso 4: Establecer los términos de pago
Esta es una de las partes más importantes de un contrato de renta. Deja muy claro:
- Cuánto es la renta mensual
- Qué día vence cada mes
- Cómo puede pagar el inquilino (transferencia, cheque, tarjeta de crédito o efectivo)
- Cuánto cobrarás si paga tarde
- Si hay periodo de gracia antes de cobrar recargos
También menciona si el inquilino debe pagar el primer mes, el último mes o alguna tarifa de limpieza por adelantado. Deja claro si la renta incluye servicios como agua, luz, gas o internet.
Recuerda que algunos lugares tienen leyes de control de renta que limitan cuánto puedes cobrar. Verifica las reglas locales antes de fijar un precio.
Paso 5: Determinar el depósito de seguridad
El depósito de seguridad es dinero que el arrendador cobra al inicio del contrato para protegerse contra daños o renta no pagada. Cada estado tiene reglas diferentes sobre el depósito, ya que algunos limitan cuánto puede cobrar el arrendador y otros obligan al arrendador a mantener el depósito en una cuenta separada.
Cada estado tiene reglas sobre el plazo para devolver el depósito cuando termina el contrato, así que es importante que tu contrato cumpla con estos requisitos. Investiga las leyes de tu estado para asegurarte de cumplir con todas tus obligaciones.
Paso 6: Establecer reglas de la propiedad
Aquí es donde el arrendador define las reglas de su propiedad. Estas son algunas de las reglas comunes en los contratos de arrendamiento:
- ¿Se permite fumar?
- ¿Se aceptan mascotas?
- ¿El inquilino puede subarrendar el inmueble?
- ¿Cuántos invitados puede tener el inquilino y por cuánto tiempo?
- ¿Qué tan seguido se permite hacer inspecciones?
Paso 7: Definir el derecho de entrada del arrendador
El arrendador puede tener la necesidad de entrar a la propiedad de vez en cuando para hacer arreglos o para mostrarla a futuros inquilinos, pero no lo puede hacer sin avisar. Es importante respetar el derecho del inquilino al goce pacífico, así que el contrato debe especificar con cuántos días de aviso el arrendador puede entrar al inmueble y bajo qué situaciones puede hacerlo. Cada estado tiene sus propias reglas sobre esto.
Paso 8: Incluir procedimientos de terminación anticipada
A veces las cosas cambian. El inquilino puede conseguir un trabajo en otra ciudad o el arrendador puede necesitar la propiedad de vuelta. Tu contrato debe explicar:
- Cuándo el inquilino puede salirse sin penalización
- Con cuánto tiempo de anticipación debe avisar
- Bajo qué circunstancias el arrendador puede terminar el contrato
Paso 9: Agregar divulgaciones requeridas
La Ley de Vivienda Justa federal y las leyes estatales te obligan a incluir ciertas divulgaciones en tu contrato. Por ejemplo, si tu propiedad fue construida antes de 1978, debes advertir sobre el riesgo de entrar en contacto con pintura con plomo.
Tu estado puede requerir otras divulgaciones sobre el depósito de seguridad o derechos específicos del inquilino. Revisa qué necesitas incluir en tu área.
Paso 10: Finalizar y firmar
Cuando ya tengas todo listo:
- Imprime al menos dos copias, una para el arrendador y otra para el inquilino
- Firmen y fechen ambas copias el mismo día
- Guarda tu copia en un lugar seguro
La mayoría de los contratos no necesitan notario, pero si quieres agregar validez legal al documento, puedes hacer que un notario público presencie las firmas.
